Une histoire des femmes dans le cyclisme et des vêtements de cyclisme

Des olympiennes d'aujourd'hui Pauline Ferrand Prevot et Laura Kenny aux navetteurs quotidiens, les cyclistes féminines ont dû faire face à une bataille difficile dans l'histoire du cyclisme . C'est un conte mêlant technologie, féminisme pleinement réalisé et grands changements culturels.

Ci-dessous, nous allons retracer l'histoire du cyclisme pour découvrir comment nous en sommes arrivés à nos jours. Nous découvrirons certaines des icônes culturelles les plus vénérées de l'industrie et découvrirons pourquoi les culottes bouffantes avec un système de poulie ne sont pas toujours une bonne idée.

Début du 19e siècle

Au début du XIXe siècle, les bicyclettes étaient principalement réservées à l'usage masculin. Le style de monture de l'époque était le Penny Farthing, ou "High Wheeler". C'était loin d'être confortable ou pratique, compte tenu de la tenue vestimentaire proposée. Ce n'était pas un vélo adapté aux tenues vestimentaires à une époque où les robes étaient la principale, et souvent la seule option pour les femmes.

Bien qu'il n'y ait pas de marques de vélos centrées sur les femmes, quelques pionniers ont renversé la direction culturelle. Amelia Bloomer est devenue une figure de proue du cyclisme grâce à son port du pantalon du même nom. Alors que les jupes étaient la norme, elle voyageait souvent en 2 roues en pantalon, au grand dam du grand public.

Suivant les traces d'Amelia - ou traces de pneus - nous avons Jeanie Welford. Première femme à rejoindre Cycling UK , son époque a entraîné un léger changement dans la tenue de cycliste. Nous avons commencé à voir des éléments plus pratiques ajoutés à la garde-robe à deux roues. Pensez à des robes plissées minces avec de longues sous-jupes et des vestes en tweed robustes sur des chemisiers formels.

Au fur et à mesure que l'influence des femmes sur le lieu de travail augmentait, nous pouvons voir le choc des robes et des chemisiers traditionnels protégés par la robe new age, coupée dans des tissus plus durs et plus longs. La tendance n'est pas différente, et a même été empruntée en partie par, les garçons de scooter des années 1960 - utilisant de vieilles parkas militaires pour couvrir leurs costumes en mohair tout en se promenant dans la ville.

La fin du 19e siècle et la « folie du cyclisme »

Le plus grand boom du cyclisme d'avant les années 1900 doit être le tristement célèbre "Cycling Craze" de la fin du 19e siècle. Différents styles de cadre ont commencé à apparaître, le tricycle devenant le précurseur de la femme de la classe supérieure. Avec trois roues et un centre de gravité plus bas, c'était la première fois que nous voyions la mode correspondre à la fonction d'un compagnon à deux ou trois roues.

Cela a permis à des créateurs de tendances comme Annie Londonderry de faire sortir le cyclisme de l'ombre en tant que passe-temps de la classe supérieure et dans le monde en général. En tant que première femme à faire le tour du monde à vélo (en seulement 15 mois), il est certainement intéressant que Londonderry ne se conforme pas au style cycliste masculin. Au contraire, elle a préféré adapter ses propres vêtements à ses besoins.

Cela a marqué l'aube de la "tenue rationnelle". Au fur et à mesure que la liberté et le rôle des femmes dans la société augmentaient, le concept de voir des femmes faire du vélo dans les vêtements dans lesquels elles étaient à l'aise est devenu répandu. Les systèmes de poulies lestées ont été popularisés dans les jupes, ainsi que dans les fermetures à glissière arrière et les pantalons.

20ième siècle

À l'avènement du XXe siècle, deux guerres mondiales ont contribué à repousser les limites du statut sociétal des femmes et de leur tenue cycliste.

Un certain nombre de postes auparavant indisponibles sont désormais ouverts aux femmes, les maris, les pères et les fils étant enrôlés pour la guerre. La prééminence du vélo est soudainement devenue double à mesure que la vie sur deux roues devenait accessible à la fois dans le travail et les loisirs.

Pourtant, les contraintes sur l' équipement de cyclisme disponible sont restées. L'importance de cette phase, bien que n'étant pas dans le développement des vêtements, reposait davantage sur le changement dans l'acceptation sociétale et la visibilité des femmes dans le cyclisme. En plus de cela, les vélos de course ont commencé à être popularisés avec des piliers tels que l'hélicoptère Raleigh qui a fait son apparition.

Dans les années 1950, nous voyons peut-être le plus grand changement vestimentaire : l'introduction du lycra. Pour les hommes et les femmes, nous avons eu droit à de nouveaux équipements : vestes de cyclisme, shorts de cyclisme et maillots de cyclisme. De plus, à mesure que les gammes de tailles se sont élargies, les niveaux de confort ont augmenté. Bien que les hommes fassent encore plus de vélo, les femmes qui faisaient du vélo ont soudainement pu profiter de balades de loisirs sur de plus longues distances.

Malheureusement, l'écart entre les sexes est resté en partie. Il a fallu une période étonnamment longue à Lycra pour rattraper les besoins différents de chaque sexe. Les shorts rembourrés devaient différer massivement dans leur conception pour chacun, et ce n'est que dans les années 1980 et 1990 que nous avons commencé à voir cela se produire.

Amsterdam et le Loop Frame 

Une discussion sur l'histoire du cyclisme ne serait pas complète sans mentionner le tour de force qu'est le vélo à cadre en boucle de style hollandais. Pas très différent d'une version épurée du cadre penny-farthing, ce style comprend un guidon balayé, un cadre « pas à pas » conçu spécifiquement pour les porteurs de jupe et une grande taille de roue pour donner une sensation de croisière élégante à toute l'affaire. .

Popularisé à travers les Pays-Bas où le cyclisme règne en maître, cette avancée a finalement semblé être quelque chose de construit uniquement pour défendre la cycliste féminine. La forme de la monture permettait de porter une robe en été, avec des éléments pratiques comme des étuis à chaîne introduits pour empêcher le tissu de s'accrocher dans la mécanique. Caractérisé en outre par des selles à ressorts plus larges (super confortables), le vélo à cadre en boucle possédait tous les engrenages et écrous et boulons des vélos "pour hommes" - seulement plus confortables. Et plus frais.

Aujourd'hui

Peut-être que le dernier changement culturel dont nous sommes témoins est le changement de but de l'humble balade à vélo. Alors que la bataille pour l'égalité se poursuit dans l'industrie, les actions entreprises par ceux qui nous ont précédés ont ouvert la voie au changement.

Nous devenons de plus en plus conscients de l'environnement en tant que peuple, ce qui a entraîné un changement dans notre style de déplacement. Le vélo est plus abordable, émet considérablement moins d'émissions et est plus frais que les transports en commun. Et suivant les traces des capitales du vélo comme Amsterdam, de plus en plus de pistes cyclables publiques apparaissent à gauche, à droite et au centre. Cela facilite l'accessibilité et la sécurité dans l'industrie, garantissant que des pistes cyclables sûres sont disponibles pour tous.

La visibilité sur le cyclisme féminin d'élite augmente également. Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à l'apparition du Tour de France Femmes, du Giro d'Italia Femminile et du Paris-Roubaix Femmes. Alors que les versions précédentes de ces événements n'ont pas vécu plus de deux ans, les versions actuelles visent à créer des événements durables.

Conçus pour attirer et inspirer les jeunes cyclistes, le Tour de France Femmes et Paris-Roubaix Femmes en particulier bénéficient d'une couverture télévisée complète et d'un grand sponsor à Zwift, ce qui, espérons-le, accélérera la taille et la popularité de l'événement.

Bien que nous encourageons toujours le cyclisme à travers un champ avec un panier de pique-nique ou un chien en remorque, il est fascinant et important de voir comment le vélo a interagi avec la chronologie du féminisme et les vêtements qui l'accompagnent.

C'est devenu le symbole de l'individualité, de l'expression de soi et peut-être le plus important de tout, de la liberté.